Zakażenia dróg oddechowych to grupa chorób wywołanych przez różne patogeny, takie jak wirusy, bakterie i grzyby. Mogą one atakować różne odcinki dróg oddechowych, w tym górne drogi oddechowe (np. nos, gardło, krtań) i dolne drogi oddechowe (np. oskrzela, płuca).

Objawy zakażeń dróg oddechowych różnią się w zależności od rodzaju patogenu, umiejscowienia zakażenia i nasilenia choroby. Do najczęstszych objawów należą:

• kaszel
• katar
• ból gardła
• gorączka
• duszność
• ból w klatce piersiowej
• zmęczenie

Diagnostyka zakażeń dróg oddechowych opiera się na kilku metodach:

• badanie lekarskie – lekarz ocenia ogólny stan zdrowia pacjenta, przeprowadza wywiad medyczny, zadając pytania dotyczące objawów, ocenia również stan gardła, a także osłuchuje i sprawdza temperaturę ciała
• badania laboratoryjne – mogą to być badania krwi, moczu lub wydzieliny z dróg oddechowych; w pobranej od pacjenta próbce szuka się materiału genetycznego patogenu (diagnostyka bezpośrednia) lub przeciwciał wytwarzanych przez organizm w odpowiedzi na infekcję (diagnostyka pośrednia)
• badania obrazowe – w niektórych przypadkach może być konieczne wykonanie zdjęcia rentgenowskiego klatki piersiowej lub tomografii komputerowej

Leczenie zakażeń dróg oddechowych zależy od rodzaju patogenu, umiejscowienia zakażenia i nasilenia choroby. W niektórych przypadkach wystarczy leczenie objawowe, a w innych konieczne jest zastosowanie antybiotyków lub leków przeciwwirusowych.