Toczeń rumieniowaty układowy (ang. systemic lupus erythematosus, SLE) należy do układowych chorób tkanki łącznej, czyli tzw. kolagenoz. Do rozwoju SLE dochodzi na skutek nieprawidłowego działania układu immunologicznego i błędnego rozpoznania własnych komórek organizmu jako obcych. Na skutek rozwoju reakcji autoimmunizacyjnej dochodzi m.in. do wytworzenia autoprzeciwciał, które działają destrukcyjnie na tkanki czy narządy, a następnie zaburzają ich funkcjonowanie. W wielu przypadkach zmiany zapalne są rozsiane po organizmie i dotyczą m.in. nerek, serca, płuc oraz mózgu.
Toczeń w liczbach
Szacuje się, że 5 mln ludzi na świecie cierpi na SLE, ale dokładna liczba chorych nie jest znana. Niepodważalnym faktem jest, że kobiety w wieku 15–45 lat cierpią na to schorzenie znacznie częściej i stanowią około 90% wszystkich chorych. Pomimo wysokiej częstości występowania SLE świadomość społeczna dotycząca tej choroby jest ekstremalnie niska.
5 najważniejszych faktów o toczniu
- Wysypka na twarzy w kształcie motyla jest jednym z najczęstszych objawów SLE.
- Choroba występuje 6–10 razy częściej u kobiet niż u mężczyzn.
- SLE nie wpływa na płodność kobiet, ale sugeruje się, żeby kobiety decydowały się na zajście w ciążę w okresie remisji choroby.
- Objawy neuropsychiatryczne są obserwowane u około 50% pacjentów.
- SLE prowadzi do uszkodzenia kluczowych narządów.